Harrastukset auttavat kotoutumaan

– Kotoutuminen on koko elämän läpileikkaava asia. Siinä on kyse kahdesta asiasta: kotoutuja oppii, miten yhteiskunta toimii ja pärjää siinä, mutta myös osallisuudesta, sanoo Maria Pirseyedi Porvoon nuorisopalveluista.

Hän vetää Integration Through Hobbies -hanketta, jonka ideana on auttaa nuoria kotoutumaan paremmin Suomeen.

– Harrastukset eivät ratkaise koko kotoutumista, mutta ne ovat yksi hyvä tapa päästä osalliseksi yhteiskunnasta. Samalla se on rento ympäristö oppia kieltä ja tutustua muihin, usein oman ikäisiin nuoriin.

Integration Through Hobbies -hankkeessa tuetaan maahanmuuttajataustaisia nuoria tarjoamalla heille harrastusneuvontaa, järjestämällä lajiesittelyjä ja kokoamalla pienryhmiä, joissa voi kokeilla eri harrastuksia.

– Ei ole itsestään selvää, että nuori löytää tietoa harrastuksista. Monien voi olla vaikea löytää tietoa kielimuurin vuoksi ja suomalainen seuratoiminta voi tuntua vieraalta, Pirseyedi summaa.

Suomea taitamattomille myös yhteyden ottaminen ja ilmoittautuminen harrastuksiin voi olla haastavaa.

– Autan alkuun ja sovin esimerkiksi tutustumiskäynneistä. Lähden saattajaksikin, jos nuori niin haluaa. Vähitellen teen itsestäni tarpeettoman, Pirseyedi kertoo.

Erilaisten harrastusten kokeilemisen kynnystä on madallettu myös tuomalla harrastuksia nuorisotiloihin.

– Meillä kävi esimerkiksi Porvoon Weikot esittelemässä painia ja Old Town Shamrocks touch rugbya, ja ainakin toiseen seuraan tuli jo saman päivän aikana ilmoittautuminen, Pirseyedi iloitsee.

Porvoossa on tehty nuorten kotoutumiseen tähtäävää työtä aiemminkin esimerkiksi liikuntapalvelujen hallinnoimassa Integration through Sports -hankkeessa, joka päättyi viime keväänä. Nykyinen Hobbies-hanke jatkaa samoilla tavoitteilla sillä muutoksella, että liikunnan lisäksi nuoria ohjataan myös esimerkiksi taide- ja kulttuuriharrastusten pariin.

Viime syksynä Integration Through Hobbies järjesti yli 15-vuotiaille vapaa-ajan kokeiluryhmän, jossa kokeiltiin joka tapaamiskerralla uutta harrastusta: piirtämistä, kitaran soittamista, uimista, leivontaa ja pallopelejä.

Alkuvuodesta alkoi etsivän nuorisotyön kanssa yhdessä järjestetty nyrkkeilykurssi, ja tällä hetkellä Pirseyedi vetää kuntosaliryhmää, joka treenaa KoMbi-centerin kuntosalissa personal traineriksikin kouluttautuneen Pirseyedin johdolla.

Toiminta on tarjonnut nuorille tavan kokeilla uutta ja saada siihen ammattimaista neuvontaa.

– Tykkään siitä, että tämä on ilmainen mahdollisuus testata kuntosalia. Koska emme puhu oikein suomea, Maria näyttää mallia tai kertoo jollain muulla kielellä, vaikka englanniksi. Saamme häneltä paljon apua koko ajan, kolme vuotta Suomessa asunut 17-vuotias kertoo.

Hän kertoo, että ennen Pirseyedin vierailua hän ei ollut löytänyt omaa harrastustaan.

– Hän on opettanut meitä niin hyvin! Ei ole helppo löytää harrastusta Suomesta. En tiedä, mistä edes etsiä, vuoden Suomessa asunut nuori kertoo.

Molemmat aikovat nyt jatkaa kuntosalia myös hankkeen käyntien jälkeen.

Huhtikuussa 2025 alkanut hanke on saanut valtavasti hyvää palautetta niin nuorilta kuin nuorten kanssa työskenteleviltä.

Viime vuoden aikana Pirseyedi on auttanut noin 70 eri nuorta, ja suurin osa heistä on löytänyt oman harrastuksensa tai osallistunut johonkin vapaa-ajan toimintaan.

– Se on upea määrä, mutta lisääkin mahtuu vielä toimintaan, Pirseyedi kannustaa.

Pirseyedi puhuu suomen lisäksi englantia, saksaa ja vähän farsin kieltä, ja yhteistyötahojen kautta palvelua pystytään tarjoamaan myös monilla muilla kielillä. Hanke ei tue harrastuksia rahallisesti, mutta tarvittaessa sen tiimoilta autetaan perheitä löytämään kanavia rahallisenkin tuen saamiseen.

– Jokainen nuori, joka löytää harrastustoimintaan ja kiinnittyy sitä kautta yhteiskuntaamme, on minulle onnistuminen, Pirseyedi sanoo.

Kotoutumista ja mielen hyvinvointia yhdistää hänen mukaansa samat lainalaisuudet: on tärkeä kuulua joukkoon, pystyä vaikuttamaan omiin asioihinsa ja harrastaa jotain mielekästä.

– Jos osa porukastamme voi huonommin, kaikki me voimme huonommin. En tarkoita vain kotoutujia, vaan ihan kaikkia meitä. Jokaisen hyvinvointi on meidän kaikkien etu.

Teksti ja kuvat: Merja Forsman