Nämnden för växande och lärande behandlar förslaget om att lägga ned Epoon koulu

Samtidigt skulle skolans nuvarande elevupptagningsområde bli en del av det östra serviceområdet, som omfattar Huhtisen koulu, Keskuskoulu och Kevätkummun koulu. Eleverna i Epoon koulu skulle övergå till andra skolor inom det östra serviceområdet.

– Vi föreslår också att eleverna redan under övergångsperioden 2026–2028, på begäran av vårdnadshavarna, skulle kunna börja i den skola i det östra serviceområdet som är lättast att ta sig till från familjens nuvarande hemadress. I det här sammanhanget är det oftast Keskuskoulu, berättar bildningsdirektör Sari Gustafsson.

Förslaget hänger ihop med det stabiliseringsprogram för ekonomin som staden bereder just nu med syftet att uppnå permanenta balanseringsåtgärder på minst 8 miljoner euro i utgifterna i driftsekonomin fram till 2027. Detta motsvarar cirka 3 procent av stadens totala utgifter. Målet gäller stadens alla sektorer.

Verksamhetskostnaderna för sektorn för växande och lärande utgör ungefär hälften av hela stadens verksamhetskostnader. I förhållande till verksamhetskostnadernas storlek uppgår hela sektorns andel av stadens balanseringsmål till cirka 4 miljoner euro, och av detta är andelen för de finskspråkiga utbildningstjänsterna cirka 2,2 miljoner euro.

Sektorn för växande och lärande har berett en omfattande helhet av stabiliseringsåtgärder som inkluderar bland annat utveckling av förvaltningen och verksamheten, personalkostnader, upphandling av tjänster och material, IT-utgifter samt lösningar gällande servicenätet. Stadsfullmäktige har redan beslutat att Ilolan koulu med färre än 40 elever ska läggas ned år 2028.

– Det känns tråkigt att lägga fram sådana här förslag, och jag förstår mycket väl att det här upprör många Ebbobor. Vi har övervägt beslutsförslaget noggrant, ur många olika synvinklar, och sökt en lösning som skulle få så små konsekvenser som möjligt för kvaliteten på utbildningstjänsterna för barn och unga i Borgå med beaktande av utbildningstjänsterna som helhet, fortsätter Sari Gustafsson.

Epoon koulu ligger i södra delen av Borgå, på cirka tolv kilometers avstånd från stadens centrum, sydost om centrum. Skolans elevupptagningsområde omfattar Ylike, Ebbo samt alla de sydligaste byarna i Borgå och ön Pellinge. För närvarande har Epoon koulu inga elever som bor på Pellinge.

Epoon koulus nuvarande elevupptagningsområde gränsar till det serviceområde som omfattar Huhtisen koulu, Keskuskoulu och Kevätkummun koulu. De närmaste svenskspråkiga skolorna är Grännäs skola och Sannäs skola.

Epoon koulus skolbyggnad är en träbyggnad, vars äldsta del är ungefär hundra år gammal. Byggnaden har byggts ut och förnyats åren 1985 och 2010. Gymnastiksalen har tagits ur bruk på grund av fuktskador i bottenbjälklaget och ytterväggarnas nedre kanter. Det är inte ändamålsenligt att renovera gymnastiksalen, utan den kommer att rivas.

Under läsåret 2025–2026 arbetar fem personer i skolans lokaler: tre lärare, en skolgångshandledare och en person som sköter uppgifter som rör måltider och städning.

– Epoon koulu har för tillfället 25 elever. Antalet elever förväntas minska till cirka 20 under de närmaste åren och sedan öka till 25 elever igen i början av 2030-talet. Som jämförelse kan man konstatera att det i vissa andra skolor i Borgå går 25 elever i en enda årskurs. Totalt sett anordnar staden för närvarande grundläggande utbildning för cirka 5 400 elever, beskriver Jari Kettunen, direktör för finskspråkig grundläggande utbildning och gymnasieutbildning.

Man kan inte förvänta sig att inflyttning i någon större utsträckning ska kompensera för det minskande antalet barn, även om befolkningsprognoserna för området skulle slå in enligt de allra mest optimistiska scenarierna.

– Antalet barn minskar i Borgå, precis som på andra håll i Finland. Staden har för många skollokaler i förhållande till elevantalet, och användningen av lokalerna är inte kostnadseffektiv. I Epoon koulus område bor endast ett fåtal finskspråkiga barnfamiljer, och skolans elever skulle i framtiden kunna erbjudas tjänster i de övriga skolorna i det östra serviceområdet, sammanfattar Jari Kettunen.

Staden har bedömt två alternativ för undervisningsarrangemangen för finskspråkiga barn i de södra delarna av Borgå ur olika perspektiv. I det ena alternativet läggs verksamheten vid Epoon koulu ned, och i det andra alternativet fortsätter skolans verksamhet antingen i de nuvarande lokalerna eller i anslutning till Grännäs skola som ett bildningscentrum.

Med tanke på stabiliseringen av ekonomin är det motiverat att lägga ned Epoon koulu. Nedläggningen av skolan från och med 1.8.2028 beräknas medföra besparingar på cirka 150 000 euro under 2028 och därefter minst 300 000 euro per år. Denna kostnadsbesparing motsvarar till sin storlek cirka 120 årsveckotimmar, det vill säga nästan fem lärares årliga arbetsinsats. Skolans elever får plats i de nuvarande grupperna i skolorna i det östra serviceområdet.

– Motsvarande besparingar uppstår inte om Epoon koulus verksamhet skulle fortsätta i de nuvarande lokalerna eller i Grännäs. Personalkostnaderna skulle förbli oförändrade, men kostnaderna för intern hyra skulle stiga, säger Jari Kettunen.

En grundlig renovering av Epoon koulus nuvarande skolbyggnad närmar sig, vilket skulle leda till högre hyreskostnader för de nuvarande lokalerna. I anslutning till Grännäs skola skulle man delvis kunna utnyttja gemensamma specialutrymmen, men man skulle ändå behöva hyra tillfälliga lokaler för undervisningen för de finskspråkiga eleverna, eftersom det inte finns några lediga utrymmen i Grännäs skola. I bedömningen av effekterna på driftsekonomin har man även beaktat de ökade transportkostnaderna.

Som en del av beredningen har man bedömt alternativens konsekvenser för barnen och personalen. Experter inom sektorn för växande och lärande har utvärderat alternativen för Epoon koulus framtid och deras konsekvenser för barnen i förhållande till de kriterier som barnen själva har definierat för framtidens skola. Eleverna i Epoon koulu har också intervjuats separat i slutet av april, och vårdnadshavarna har erbjudits möjlighet att diskutera alternativen.

– Som sammanfattning av barnkonsekvensbedömningen kan man konstatera att den nedläggning av skolan som föreslås i stabiliseringsprogrammet om två år minskar de omedelbara negativa konsekvenserna för barnen och möjliggör en planmässig, barnorienterad övergång till den nya skolan. Med tanke på barnets bästa är det ett mera balanserat alternativ jämfört med en snabb nedläggning av skolan, eftersom konsekvenserna för välbefinnande, sociala relationer och kontinuitet i lärandet kan hanteras bättre. Dessutom förväntas det stämma väl överens med barnens syn på kraven på framtidens skola, sammanfattar Jari Kettunen.

– För vissa elever skulle skolvägen i genomsnitt bli cirka 10 kilometer längre, vilket skulle öka beroendet av skolskjuts och förlänga skoldagen, särskilt för de yngsta eleverna. En längre skolresa kan öka tröttheten och minska fritiden, vilket kan försämra skolmotivationen och orken. Å andra sidan tar resan mellan området och centrum cirka 20 minuter, och en skolresa av motsvarande längd är vanlig även i andra glesbygdsområden.   

För personalen skulle nedläggningen av skolan år 2028 innebära att arbetsplatsen och verksamhetsstället flyttas till en annan plats. Alla tjänsteinnehavare och anställda skulle erbjudas motsvarande arbete vid andra verksamhetsställen i staden. Anställningsvillkoren och principerna för löneutbetalning skulle förbli oförändrade.

Beredningsprocessen har följt de förfaranden som förutsätts i förvaltningslagen, och beredningen framskrider i enlighet med Borgå stads förvaltningsstadga från utbildningssektionen och nämnden för växande och lärande till behandling i stadsstyrelsen.