Titta in på Finlands äldsta bibliotek

Borgå är en veritabel skattkammare för historieentusiaster. En av stadens pärlor är Finlands äldsta offentliga bibliotek, som finns i anslutning till Borgå Gymnasium.

I det år 1728 grundade museibiblioteket förvaras cirka 30 000 verk, varav de äldsta är över 500 år gamla.

– Antalet böcker är omkring tjugotusen, men verken är fler, eftersom man förr också kunde binda två verk inom samma pärmar. Det var nämligen dyrt att binda böcker, berättar lektorn och bibliotekarien Stefan Hagman.

På Borgå Gymnasiums bibliotek verkar tiden ha stannat. De gamla trähyllorna bågnar av böcker med skinnryggar, lamporna med sitt dunkla sken lyser upp bordsytorna, läktarna knarrar och en dammig doft av gammalt papper svävar i luften.

Idag får de gamla verken stå i lugn och ro på sina hyllor, och endast vetgiriga forskare och Hagman gläntar på deras pärmar, men ännu i mitten av 1970-talet var böckerna en del av elevbiblioteket.

– När gymnasiet på 1970-talet öppnades också för flickor och antalet elever ökade, beslutade man att samlingen var för känslig och värdefull och att den skulle ombildas till museum, omtalar Hagman.

Nuförtiden är biblioteket öppet för besökare enligt överenskommelse.

Borgå Gymnasiums bibliotek anses ofta som ett av Finlands mest framstående historiska bibliotek.
På bibliotekets hyllor finns betydande vetenskapliga publikationer, skönlitteratur, manuskript, teologi, litteratur, kultur och naturvetenskap från antiken samt inkunabler (före 1501 tryckta verk).

– Ett av de mest imponerande är det äldsta verket i samlingen, en lärobok i geometri från 1482, förklarar Hagman.

Till Hagmans favoriter hör gamla kartböcker samt böcker om flora och fauna, såsom Carl von Linnés Systema Naturae, vars förstaupplaga står i en vitrin på Borgå Gymnasiums bibliotek. I boken, som trycktes 1735 i Holland, presenterar Linné den systematik som han hade utvecklat för att gruppera arter av organismer och ge dem vetenskapliga namn.

– Kartböcker från 1500-talet och rariteter som den här tryckta katekesen från 1743 är också imponerande, säger Hagman.

Den svenska katekesen i vitrinen har tryckts av en av Förenta staternas grundare, författaren, vetenskapsmannen och förläggaren Benjamin Franklin, och veterligen återstår endast fyra exemplar av den i hela världen.

Under seklernas lopp användes Borgå bibliotek främst av prästerskapet och av pojkgymnasiets elever samt av de få stadsbor som kunde läsa.

Runt bland bokhyllorna har också många forskare, författare och hedersgäster strövat, till exempel president Sauli Niinistö år 2017.

Även Borgåstormannen J. L. Runeberg botaniserade på Borgå Gymnasiums bibliotek under sin tid som lektor i romersk och grekisk litteratur, rektor och bibliotekarie 1837–1857.

Om Runeberg minner alltjämt bland annat hans stol och en av bibliotekets dyrgripar: förstaupplagan av Fänrik Ståls sägner från 1848.

Detta verk skrev han på små pappersremsor som Fredrika förvarade i ett litet glasskrin. Skrinet hittar man några kvarter därifrån, i J. L. Runebergs hem.

Frågan är hur det är möjligt att det finns något sådant i Borgå som jag inte har vetat om.

– Säg de’! Många äldre Borgåbor som har hittat hit har varit nästan upprörda över att de inte har känt till det här, skrattar Hagman.

Text och bild: Merja Forsman